Il termine penetralia si riferisce tipicamente all'architettura più intima e nascosta di un edificio o di un tempio. Al di là di un'associazione iniziale e immediata con il sesso, è il sostantivo neutro dell'aggettivo latino penetralis, "interno". Questa parola rivela una realtà inaspettata del verbo penetrare, e ci offre un modo per significare la dimensione dell'intimo, del recondito e dell'inaccessibile. Senza le pretese dell'impenetrabile, traccia spazialmente il mistero dell'interno.
La mostra dialogica di Ellie Rae Hunter e Anni Puolakka si basa sull'omonimo film del 2018, che racconta la storia di una persona il cui ricordo di un primo incontro sessuale con le acque gorgoglianti di una jacuzzi si attiva quando si trasferisce in un appartamento sopra una sauna per soli uomini. Il calore, i suoni e la condensa della sauna si infiltrano nell'appartamento e la protagonista si ritrova ingravidata di uno sciame di esche da pesca. Un progetto collaborativo che esplorava intrecci, confini e relazioni di trasformazione tra esseri e materiali. Cinque anni dopo, Penetralia II sviluppa ulteriormente la ricerca dell3 artist3 sulla porosità delle architetture e dei corpi attraverso una serie di opere individuali e un intervento spaziale. Rappresentare un corpo non significa tanto farsi testimoni passivi della sua esistenza, quanto, piuttosto, contribuire attivamente alla sua materializzazione, cioè alla sua costruzione come soggetto politico all'interno della società e come oggetto del sapere all'interno della natura¹. Il corpo esplora le fantasie, le storie e le immagini che creiamo per venire a patti con le realtà della coesistenza interspecie e intermateriale. La sua materializzazione come soggetto socioculturale sottolinea la natura incarnata delle esperienze e il modo in cui i corpi sono coinvolti e contribuiscono a processi più ampi. Mette in evidenza le esperienze vissute degli individui come cruciali per comprendere e affrontare temi sia corporei che metaforici. In Penetralia II, le opere di Hunter e Puolakka fondono narrazioni autobiografiche e fittizie per approfondire i modi in cui questi elementi interagiscono con il nostro io psicologico e anatomico. L'esplorazione si concentra su come gli incontri involontari o inaspettati con l'altro possano svelare profonde intuizioni sulla nostra esistenza e sul suo potenziale aldilà, suggerendo un paradigma che rifiuta la nozione di altro a favore di un ethos apertamente intrecciato e integrato.
Sydämestä (2021) di Anni Puolakka è un video di 14 minuti che illustra il viaggio del Toxoplasma gondii all'interno di un corpo umano. Il protozoo parassita interagisce con il suo ospite, emozionandosi quando l'essere umano si muove o respira, e descrivendo come le funzioni fisiologiche più banali diventino affascinanti se osservate da un punto di vista diverso. Tuttavia, l'organismo parassita è impegnato nel tour di ogni torbido cunicolo e anfratto del corpo, un monologo parassitario volto a uccidere le cellule dell'ospite. Lungo il suo tragitto verso il cuore, il parassita incontra un feto, entrando in un livello di intimità ancora più profondo quando osserva l'essere umano parlare e cantare al futuro bebè. Il parassita, ingelosito, prende tutto lo spazio e l'energia dell'ospite per sé, proclamando la volontà di diventare un tutt'uno con l'essere umano e di non voler mai lasciare il suo corpo. Una rappresentazione teatrale che specula sulla nostra concezione di intimità e vicinanza. Mentre la storia si concentra sulla relazione tra gli esseri umani e tutte le entità viventi che ci rendono tali, le ipotesi sull'origine dell'infezione implicano l'interazione umana con prodotti animali non umani, suggerendo così ulteriori connessioni interspecie. Una volta riconosciuto che i nostri corpi - e quindi le nostre identità - sono formati da molteplici entità individuali, l'alterità cessa di esistere. Niente è più alieno.
L'indagine di Puolakka sulla natura ibrida degli esseri procede in Yy, Kaa e Koo (2023), una serie di collage sviluppati su oggetti di recupero. Un libro per bambinə strappato durante la lettura, una gruccia per campioni di tessuto e un album da disegno ospitano una stratificazione di carte dipinte, ognuna delle quali raffigura una forma istintuale e fantastica del corpo. Attraverso questa piccola collezione di ambienti e personaggi, l'artista accede a nuove realtà utilizzando materiali a portata di mano.
L'atto di creare interni coincide con la serie Pure Color (2023) di Ellie Rae Hunter, composta da quattro calchi in resina ad acqua della schiena dell'artista a grandezza naturale. Ciascuna delle versioni è incorporata con colate di alluminio di oggetti in miniatura: un set di piatti, un tappeto con sopra un gatto e una vestaglia appesa a un gancio. Queste porzioni di corpo incorniciate contengono altrettante porzioni di case delle bambole, evidenziando la natura contenitiva - e persino ludica - del corpo. Porzione nella porzione, calco nel calco. Questa rimappatura metafisica ci ricorda le architetture psicologiche che si insediano nelle nostre forme fisiche; che i corpi umani sono composti da molti elementi, alcuni dei quali sono animali non umani. Intimi ma esterni, familiari ma scomodi, è l'esterno che dà forma all'interno.
Questo tema è ulteriormente sviluppato in Heavenly (2023), il video di Hunter che si dispiega partendo dal mito di Urano e Gaia, gli dei del cielo e della Terra che diedero vita ai Titani, potente gruppo di esseri divini. Quando Urano, già impensierito dal potere dei suoi figli, divenne paranoico all'idea che potessero rovesciarlo, li imprigionò nella Terra, spingendoli di nuovo nel grembo di Gaia. La dea, ora in preda al dolore e all'angoscia, tramò la vendetta con il figlio Crono che alla fine riuscì a castrare Urano, a liberare i fratelli e a prendere il controllo del cosmo. Lo spazio mitico dell'utero di Gaia diventa così una rappresentazione dell'anatomia immaginaria. Uno spazio allegorico in cui l'interiorizzazione delle credenze sul corpo trascende la natura organica, rispecchiando i costrutti sociali radicati nel mito piuttosto che funzionare unicamente come entità fisiologica. Il grembo di Gaia diventa sia l'entità di superficie che la superficie di proiezione, e incarna sia il tema dell'invasione che quello della replicazione. Questa dualità del sé trasforma l'utero in un simbolo di pura permeabilità, rivelando come il tessuto stesso dell'esistenza sia plasmato dalle influenze culturali.
Welcome to Me (2023) è un'installazione site-specific che fonde tutte le precedenti speculazioni in un unico ambiente, a misura umana, eppure inaccessibile. Una penetralia che prende forma tra le pareti della galleria. Un nido di tessuti dipinti dalla forma diamantina catalizza tutte le domande aperte, evidenziando la necessità di adottare una prospettiva ironica e spensierata per poter trovare loro una risposta. La metafora del tempio del corpo si trasforma in una meno sacra e più giocosa. Per affrontare argomenti seri con una visione diversa delle normali aspettative radicate in noi; per ricordarci che l'umorismo apre modi nuovi e meno rigidi di pensare al corpo, alla sessualità e al piacere².

1. Laura Tripaldi, Gender Tech: Come la tecnologia controlla il corpo delle donne, Editori Laterza, 2023

2. Beth Stephens and Annie Sprinkle, Assuming the Ecosexual Position: The Earth as Lover, Minnesota Press, 2021

Questo progetto è supportato da Frame Contemporary Art Finland

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